200 Motels est une des oeuvres les plus barges de Frank Zappa. Double album sorti en 1971, pendant longtemps introuvable en CD (il a depuis été réédité vers 2003, par Ryko/MGM, mais il faut parfois lutter pour le trouver), c'est la bande son du film du même nom que Zappa a réalisé (en utilisant le procédé vidéo alors tout neuf) et sorti en salles en 1971. Le film, un pur délire interprété par Ringo Starr (qui joue Zappa), les Mothers de l'époque (Flo & Eddie, notamment), Theodore Binkel, Keith Moon et Zappa, sera un bide sans appel à sa sortie. L'album, lui, se vendra bien, mais est aujourd'hui assez peu estimé. On le considère comme une oeuvre majeure de la légende Zappa, rapport à son statut imposant de double album ayant servi de bande-son à un film.
Mais 1971 sera une année difficile pour Zappa, entre l'échec de ce film, l'échec commercial de son album live Fillmore East, June 1971 (déjà abordé ici) et sa chute de scène provoquée par un fan un peu connaud (bilan : jambe dans le plâtre, notamment), sans parler de ce show des Mothers au Casino de Montreux, abrégé par l'incendie du Casino par la négligence d'un spectateur (le fait divers ne causera aucun décès, mais une chanson de Deep Purple, Smoke On The Water, le groupe de hard étant présent à l'époque à Montreux pour y enregistrer, au Casino, Machine Head, album qu'ils feront, par la force des choses, dans leur hôtel helvète).
Coincé entre deux albums live étranges et peu connus et estimés (Fillmore East, June 1971 de 1971 et Just Another Band From L.A. de 1972), 200 Motels – Soundtrack est une oeuvre vraiment barge qui totalise 1h30 de... musique abracabrantesque. 34 morceaux allant de 41 secondes (The Lad Searches The Night For His Newts) à 11 minutes (la finale). Flo & Eddie, les deux zigotos engagés par Zappa en 1970 et qui resteront jusqu'à 1972, sont ici en grande forme, leur délire scato/humoristico/débilo/gnia gnia gnia gnia gniaaaaaaaa est à son paroxysme. Que dire devant ces insensés Daddy, Daddy, Daddy, What Will This Evening Bring Me This Morning (qui sortira en single !) ou Penis Dimension, ou This Town Is A Sealed Tuna Sandwich (le titre : 'cette ville est un sandwich au ton scellé', franchement, ces mecs étaient givrés) ?
Musicalement assez bordélique, entre orchestre symphonique et free-jazz le plus déjanté, 200 Motels est souvent victime d'un remplissage éhonté (trop de morceaux ultra-courts, qui peuvent parasiter l'ensemble), mais contient de bons moments, comme Strictly Genteel (The Finale), Penis Dimension, Lonesome Cowboy Burt chanté par Jimmy Carl Black (batteur des anciens Mothers Of Invention) ou Shove It Right In. Dans l'ensemble, amputé de son film, ce double album ne présente que peu d'intérêt musical ; le film est un gros portnawak hilarant et kitschissime, rempli de moments cultes (Keith Moon en nonne ! La Penis Dimension Parade ! Ringo dans le rôle de Zappa !), et l'album en offre le condensé musical, mais assez faiblard. Le son est correct, mais le côté symphonique écrase un peu le reste. Dans l'ensemble, cet album est à conseiller si vous êtes Zappaphile, mais si vous ne connaissez pas encore l'oeuvre du moustachu, essayez autre chose !
FACE A
Semi-Fraudulent/Direct-From-Hollywood Overture
Mystery Roach
Dance Of The Rock&Roll Interviewers
This Town Is A Sealed Tuna Sandwich (Prologue)
Tuna Fish Promenade
Dance Of The Just Plain Folks
This Town Is A Sealed Tuna Sandwich (Reprise)
The Sealed Tuna Bolero
Lonesome Cowboy Burt
FACE B
Touring Can Make You Crazy
Would You Like A Snack ?
Redneck Eats
Centerville
She Painted Up Her Face
Janet's Big Dance Number
Half A Dozen Provocative Squats
Mysterioso
Shove It Right In
Lucy's Seduction Of A Bored Violonist & Postlude
FACE C
I'm Stealing The Towels
Dental Hygiene Dilemma
Does This Kind Of Life Looks Interesting To You ?
Daddy, Daddy, Daddy
Penis Dimension
What Will This Evening Bring Me This Morning
FACE D
A Nun Suit Painted On Some Old Boxes
Magic Fingers
Motorhead's Midnight Ranch
Dew On The Newts We Got
The Lad Searches The Night For His Newts
The Girl Wants To Fix Some Broth
The Girl's Dream
Little Green Scratchy Sweaters & Corduroy Ponce
Strictly Genteel (The Finale)
